В принципе, Харлей-Дэвидсон не скрывает своего желания сделать легендарную марку привлекательной для новых покупателей. Ни для кого не секрет, что сторонники черно-оранжевых машин представляют собой, мягко говоря, “зрелую” группу поколения “бумеров” - людей, которые появились на свет во время послевоенного бума рождаемости. ш в этом нет ничего плохого. Но при высокой цене мотоциклов Harley-Davidson их технические характеристики выглядят блеклыми на фоне большинства производителей из Европы и Японии. Поэтому фирме была необходима машина, которая могла бы привлечь новых потенциальных покупателей - молодых, и для которых характеристики не менее важны, чем стиль. Вне всякого сомнения, новая модель Street Rod сделана в расчете на новых клиентов - на молодых мотоциклистов. Я уже предвижу ваш вопрос: “Ну, и чем же так отличается новый байк, ведь он выглядит практически так же, как V-Rod?” ш да, и нет. Визуальные изменения очень несущественные, но, когда садишься в седло и зажигаешь по сложнейшим дорогам в сельских районах, ты мгновенно ощущаешь разницу, и понимаешь, что круизер Harley-Davidson новой волны трансформировался в совершенно иную машину, которая отличается замечательными техническими возможностями. На раме из гидроформованных трубок установлен двигатель Revolution V-Twin объемом 1130 куб. см с углом развала цилиндров 60 градусов. По большей части, двигатель остается таким же, но инженеры Харлея улучшили выхлопную систему и изменили настройки электронной системы впрыска топлива, что поднимает мощность до 120 сил на 8500 оборотах - это на 5 л.с. больше, чем мощность оригинального двигателя V-Rod Twin. Мы еще не тестировали новый мотоцикл на динамометре, но, скажем, что если хорошо газануть, мощности достаточно для того, чтобы сердце забилось в бешеном ритме, а кровь наполнилась переизбытком адреналина. У мотоцикла Street Rod хватит наглости, чтобы заставить ваше сердце безумно колотиться и на общественных дорогах. Привычно движение запястья не заставит мотоцикл немедленно рваться вперед в отличие от того, что свойственно большинству современных крупных круизеров. Фактически, если сравнить новый Харлей с моделями Vulcan 2K или Rocket III, то в нижнем диапазоне распределения он будет довольно мягким. Впрочем, как только стрелка тахометра пройдет 5000 об./мин., двигатель развивает по-настоящему высокую мощность, которая заставляет машину весом в 650 фунтов (294,5 кг) стремительно нестись вперед. Тогда как я ожидал, что на низких оборотах будет более высокий крутящий момент, график распределения мощности представляется идеально подходящим для агрессивного стиля вождения. С учетом дополнительных сил в верхнем диапазоне, модель Street Rod можно назвать высокотехнологичным мотоциклом, который блистает обильным количеством хромированных частей.Основные отличия новой модели Street Rod заключаются не столько в модификации внутренних частей, сколько в новой конструкции шасси. Более прямая посадка мотоциклиста позволяет жестче и агрессивнее вести мотоцикл по сельским дорогам за счет нового комплекта передней подвески и изменения угла наклона вилки - угол составляет 32 градуса в отличие от байка V-Rod, напоминающего чоппер, у которой угол наклона колонки составляет 38 градусов.

У мотоцикла установлена новая перевернутая вилка с перьями 43 мм в отличие от традиционной вилки модели V-Rod с диаметром трубок 49 мм. Новая вилка отлично поглощает кочки и ямы, одновременно обеспечивая впечатляющую стабильность при прохождении извилистых дорог. Чтобы мотоцикл был более маневренным, размер колесной базы сократился на 0,7 дюйма (1,8 см).

Я не хочу сказать, что байк можно резко бросать из поворота в поворот, но, безусловно, Street Rod - не традиционный Харлей. Чтобы наклонить мотоцикл к дороге, требуется приложить определенное усилие, но, как только мотоцикл отклонился от вертикали, он четко идет по нужной траектории. Модифицированная подвеска позволяет наклонить мотоцикл до угла 40 градусов (раньше возможный угол наклона V-Rod составлял 30 градусов) - при дальнейшем наклоне подножки начинают царапать дорожное покрытие. К сожалению, в запасе остается еще два или три градуса - затем по асфальту начинают скрежетать жесткие части машины. Впрочем, для простых смертных угол наклона в 40 градусов будет более чем достаточным.

Машину Street Rod останавливает модифицированная тормозная система. В то время как тормозные диски остаются такими же, как у V-Rod, спереди появились четырехпоршневые плавающие скобы Brembo, которые управляют двумя дисками диаметром 300 мм, а сзади установлен один диск диаметром 300 мм. Модификации дают очевидное преимущество на дороге и обеспечивают хорошую тормозную мощность. Ручку чувствуешь отлично, и даже когда ведешь мотоцикл агрессивно, тормоза работают замечательно. Во время поездки на высокой скорости по холмистой дороге в окрестностях горы Паломар тормоза не теряли своей мощности. Но одним пальцем скобами управлять нельзя, особенно если вам нужно остановить машину быстро. С другой стороны, тормоза хорошо работают в реальных ситуациях, и если машина идет со скоростью, не превышающей 100 км/ч, то даже самый изнеженно-хрупкий мотоциклист сможет уверенно остановить байк Street Rod.

Разумеется, модель Street Rod не посмела бы нести на борту гордый бэдж Harley-Davidson, если бы не блистала безупречной отделкой и комплектацией. Как и вся продукция марки Harley-Davidson, модель Street Rod является произведением искусства - у нее много хромированных частей, и разработчики уделили большое внимание мелочам.Но здесь кроется и один из парадоксов, присущих фирме Harley-Davidson - она поднимает технические характеристики, но по-прежнему на первом месте стоит эстетика. Модель Street Rod не является исключением, и разработчики не стали даже думать о том, чтобы сократить вес машины. Спереди установлено литое алюминиевое колесо с дестью “спицами” диаметром 19 дюймов, а диаметр заднего колеса составляет 18 дюймов - замечательная замена колес мотоцикла V-Rod, но новые, красивые колеса, безусловно, увеличивают ненужную массу машины и, не побоюсь сказать, отягощают спортивный потенциал мотоцикла. Сначала компания Harley-Davidson выпустила экспериментальный мотоцикл V-Rod, а теперь пошла еще дальше, разработав машину с улучшенными техническими характеристиками. Тем не менее, в то время как любой мотоциклист понимает, что модель Street Rod - очередной шаг фирмы в сторону спортивных мотоциклов, так же ясно и то, что Motor Company не хочет употреблять само слово “спортивный”, чтобы не разрушать свой имидж, устоявшийся внутри Группы владельцев Харлеев (HOG). Очевидно, что Harley-Davidson хочет привлечь новых покупателей и устанавливает вполне приемлемую цену - 16.495 долларов США. Но, кажется, фирма также боится, что существующие приверженцы марки воспримут спортивную машину, как святотатство. Для тех мотоциклистов, которым более важны технические характеристики, а не всякие бэджи, модель Street Rod представляет собой триумфальную смесь традиционной стилистики Harley-Davidson и генерирующих адреналин характеристик. Пусть Харлей называет новый мотоцикл, как угодно. Для меня Street Rod - рвущийся вперед и грозно фыркающий железный жеребец.